1. RÉSUMÉ
Première partie : Être
Chapitre 1
Le texte s’ouvre sur une déclaration d’autobiographie (fictive) où le narrateur explique qu’il va raconter son enfance et son pays natal. Le ton est lyrique.
Chapitre 2
Ce chapitre permet de présenter le personnage principal du roman, la mère. Le lecteur apprend qu’elle a eu une vie difficile : orpheline, puis bonne dans une famille bourgeoise, elle s’est mariée à treize ans avec un homme plus vieux, peu affectueux, qui n’est autre que le père de ses enfants. À travers le regard admiratif du narrateur, elle apparait comme une femme forte, tendre, douée, cherchant à tout prix le bonheur des autres. Elle ne cesse d’amuser ses deux fils grâce à sa façon bien à elle de concevoir les choses. Pour illustration, un jour, alors que le narrateur doit enlever ses vêtements «civilisés », sa mère, pour lui en confectionner d’autres, plus traditionnels, demande à Nagib, son ainé, d’aller lui chercher un mouton qu’elle compte tondre. S’ensuit un passage joyeux où les enfants rient de voir leur mère se débattre avec l’animal. Ce dernier est amené ensuite sur la terrasse : la mère en fera son confident jusqu’à la fête du sacrifice où elle le cuira, en larmes.
Chapitre 3
Arrive un jour à la maison une énorme caisse qui contient une radio de la marque Blaupunkt. Les enfants sont heureux, mais la mère est craintive : elle ne sait pas ce qu’est cette machine. Ils lui expliquent que c’est une boite qui parle, qui va donner des nouvelles du monde entier. À partir du moment où ils la font fonctionner, la mère ne cesse de l’écouter, persuadée qu’un magicien se cache à l’intérieur. Elle surnomme ce dernier Monsieur Kteu (en rapport avec les dernières lettres de la marque). Il devient son nouvel ami.
Chapitre 4
Le narrateur raconte comment sa mère adapte à sa personnalité toute sorte d’objets : elle s’approprie un brasero qu’elle repeint et dont elle améliore l’efficacité ; elle se fabrique du rouge à lèvres ; elle