LA COLOMBIE TERRE ET POPULATIONLes milieux naturelsLe territoire s'étend sur 2 500 km du nord au sud, depuis l'Amazonie jusqu'aux îles Caraïbes de San Andrés et Providencia, et sur 1 100 km de l'est à l'ouest, depuis l'Orénoque jusqu'au Pacifique. Il est partagé entre 5 grandes régions naturelles : la région andine (25 % de la superficie totale), la région côtière caraïbe (12 %), la bordure pacifique (6,5 %), les plaines orientales (Llanos) et l'Amazonie (56,5 %). Dans la Colombie andine, le système montagneux atteint sa plus grande largeur (450 km) avec ses trois grandes chaînes plissées ou cordillères disposées du nord au sud en éventail à partir des confins de l'Équateur. Leur brusque élévation au-dessus des plaines qui les entourent et leur séparation par deux fossés d'effondrement méridiens très profonds, occupés par le río Magdalena, le cours supérieur du Patía et le Cauca, donnent une grande vigueur au relief et sont à l'origine du compartimentage du pays. La Cordillère orientale, la plus massive, s'élargit au centre (230 km au niveau de Tunja), puis se divise en deux branches, l'une s'abaissant vers la péninsule de la Guajira, l'autre se raccordant aux Andes vénézuéliennes. La vallée du Magdalena, qui la sépare de la Cordillère centrale, est un fossé très profond (500 m d'altitude à 150 km des sources) qui s'étire sur plus de 1 000 km. La Cordillère centrale est la plus élevée et la plus étroite (80 km de largeur, aucun col à moins de 3 000 m d'altitude). Une suite de grands volcans portant des neiges éternelles et des glaciers dominent la chaîne. La cordillère s'achève au-dessus des plaines caraïbes par le vaste plateau d'Antioquia, disséqué par l'érosion. Le fossé d'effondrement Patía-Cauca sépare les Cordillères centrale et occidentale. Long de 500 km, bien calibré (largeur moyenne 70 km), remblayé d'alluvions fines, il est partagé en deux segments qui s'inclinent vers le nord et vers le sud de 1 200 m à 800 m d'altitude. La Cordillère occidentale