Dans l'esprit d'une partie de ses amateurs, le comique au théatre tend principalement à provoquer le rire chez le spectateur. Pourtant l'on peut supposer l'existence d'un objectif dissimulé. Aussi, la comédie (pièce de théatre comique) est communément définie comme une"pièce de théâtre destinée à provoquer le rire par le traitement de l'intrigue, la peinture satirique des mœurs, la représentation de travers et de ridicules" ( Dictionnaire Larousse), convient il donc de lui attacher un but implicite? Même si le comique au théatre est par définition destiné à faire rire le spectateur, il est également utilisé afin d'attiser sa réfléxion ainsi que son sens critique, tout en déjouant la censure.

Le rire est essentiel dans la vie de l'Homme, il est nécéssaire pour m'intenir son équilibre et l'épanouir, comme le signifie Rabelais "Le rire est le propre de l'homme". Le théatre comique est matière à le provoquer, ainsi il libére le spectateur de ses inquiétudes le temps d'une pièce. Cependant, les auteurs de ces comédies doivent composer en admettant le fait que chaque individu peut trouver le cocasse dans une situation différente qu'un autre. C'est pourquoi certains chercheront le rire libérateur dans une pièce reprenant les vieux procédés de la farce, on pense alors aux généreuses claques administrées à Pierrot dans Dom Juan, ou aux coups de batons échangés dans Les Fourberies de Scapin, et d'autres se dirigeront vers l'humour plus subtil, décalé, et parfois noir de Rhinocéros de Ionesco. En outre, le théatre, en tant que lieu, est synonyme d'excès et d'éxagération. De cette façon, les personnages comiques exacerbés, notamment par leur défaut principal alors amplifié, ne choquent pas mais sont à l'inverse volontiers exibés, tel Harpagon dont l'avarice est placé au centre de la pièce. En un mot, fin ou burlesque, la fonction première du comique est de déclencher le rire.
Cependant, l'on peut administrer à l'humour d'autres fonctions, plus profondes et subtiles.