La construction en acier fait partie des solutions utilisées depuis plusieurs décennies dans le BTP. Revenue à la mode depuis peu, elle était notamment fortement employée dans les années 1960. Rappelant le système de l’ossature bois, cette structure métallique se répartit entre avantages et inconvénients.

Un inconvénient majeur, sa résistance au feu
Le premier inconvénient de l’ossature acier concerne toutefois sa perte de résistance à haute température. De ce fait, la survenue d’un incendie peut entraîner des problèmes de stabilité et donc de sécurité. Pour y remédier, il peut être appliqué une peinture ignifuge.
Chaque structure métallique peut également être recouverte de matériaux ininflammables tels que le plâtre. Cette solution est aujourd’hui la plus courante lors de la construction d’une maison individuelle.

Les constructions métalliques constituent un domaine important d'utilisation des produits laminés sortis de la forge. Elles emploient, en particulier, les tôles et les profilés. Les structures constituées à partir de ces éléments nécessitent des opérations préalables de découpage, de perçage et de soudage en usine. Les opérations sur site sont limitées à des assemblages de modules primaires après des opérations de levage ou de ripage, permettant de rapprocher les zones d'assemblage. Le coût élevé des matériaux de base conduit à rechercher le poids minimal et à développer l'emploi de l'acier pour des domaines très spécifiques permettant de mettre en valeur les qualités suivantes : la légèreté, la rapidité de mise en œuvre, l'adaptation aux transformations ultérieures et les propriétés mécaniques élevées (limite élastique, ductilité, résistance à la fatigue).
Les domaines d'application des constructions métalliques sont très nombreux. Ils concernent d'abord les bâtiments et les ouvrages d'art (ponts, grandes couvertures). Dans le cas des bâtiments, les halles industrielles (fig. 1) lourdes (aciéries) ou légères (usines de