L’Europe entre les deux guerres (1919-1939) :
Crises et fragilités des démocraties libérales
Introduction
Tableau de l’Europe au début du XX° siècle
Au début du XX° siècle l’Europe est constituée de pays inégalement développés. La majorité de ces pays connaissent encore «un ancien régime » agricole, c’est le cas notamment de l’Europe de l’Est et du Sud. Seule l’Europe du Nord Ouest connaît depuis la fin du XVIII° siècle et le début du XIX ° siècle un processus d’industrialisation ininterrompue et de croissance économique soutenue, qui lui a permis d’entrer dans l’ère du capitalisme industriel puis financier et de constituer le centre qui domine l’économie mondiale. A ce stade l’économie des pays de l’Europe occidentale est marquée par un certain nombre de traits essentiels. Elle se caractérise par la concentration de la production dans des entreprises toujours plus grandes tels que les trusts et les cartels. Ces monopoles permettent à l’Europe occidentale d’assurer à elle seule 44 % de la production industrielle mondiale en 1914. En outre, le grand développement des banques leur permet de contrôler la production d’un pays donné ou de toute une série de pays. Il permet à l’Europe occidentale de devenir le banquier du monde. En 1914, la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne détiennent ensemble 83 % de l’investissement international. La fusion des banques et de l’industrie engendre la constitution du capital financier que détient l’oligarchie financière. D'un autre côté, les exportations des pays de l’Europe occidentale ne se limitent plus aux marchandises comme c’est le cas au XIX° siècle, elles s’élargissent à partir de la fin du siècle aux capitaux. Ces facteurs entraînent l’extension considérable des échanges internationaux et la formation de cartels qui s’entendent entre eux pour partager le monde. Ce partage s’effectue aussi entre les grandes puissances. Au début du XX° siècle le monde est entièrement partagé entre les puissances coloniales notamment