La Chine connaît un essor exponentiel depuis 1979. Quelles sont alors les principales décisions économiques qui peuvent expliquer le rapide décollage de l’économie chinoise à partir de cette date ? Quel est le type de ressources sur lequel repose la croissance chinoise ? Et quels sont les défis auxquels les autorités chinoises devront répondre pour poursuivre le développement économique du pays ?

Avant l’arrivée au pouvoir de Deng Xiaoping en 1978, la Chine était sous le régime maoïste où l’économie était fermée, son commerce extérieur représentait 7 % du PIB et sa balance commerciale était équilibrée. Le PIB d'un pays mesure la richesse généré par une nation. A cette période, l’isolement du pays, le manque de compétences et l’existence d’un système éducatif faible nuisait à la croissance de la Chine. La croissance économique désigne la variation positive de la production de biens et de services dans une économie sur une période donnée, généralement longue. En 1978, le gouvernement de Deng Xiaoping a donné une nouvelle orientation à la politique économique du pays en faisant appel aux mécanismes de marché et à l’ouverture sur le monde notamment par les exportations et les investissements. Ces derniers étaient par ailleurs financés par des capitaux étrangers. Les investissements directs étrangers étaient canalisés vers les industries intensives en main-d’œuvre et orientées vers l’exportation. Les IDE (Investissements Directs Etrangers) sont les mouvements internationaux de capitaux réalisés en vue de créer, développer ou maintenir une filiale à l’étranger et/ou d’exercer le contrôle (ou une influence significative) sur la gestion d'une entreprise étrangère.

Le gouvernement chinois a ainsi capitalisé sur l’avantage comparatif de sa force de travail abondante et sur l’entrée de capitaux et de savoirs étrangers. La théorie associée à l’avantage comparatif (David Ricardo) explique que, dans un contexte de libre-échange, chaque pays, s’il se spécialise dans la