La cuisine désigne l’ensemble des techniques qui permettent de préparer des aliments pour qu’ils soient consommés par les hommes. La cuisine date certainement de la découverte du feu et de sa maitrise, c'est-à-dire il y a 800 000 ans. Dès lors, l’homme a acquis de nouvelles techniques, sans cesse plus sophistiquées, il a appris à conserver les aliments, utiliser des ustensiles, assaisonner la nourriture. Il a ajouté une dimension de rituel, de symbolique aux repas et y a donc adjoint un souci de présentation. Dans le langage courant, on dirait aisément, pour définir la cuisine, l’art d’accommoder, de préparer les mets. Toutefois cela pourrait relever d’une conception simpliste de l’art, car l’art est certainement une tout autre chose. On pourrait alors se pencher sur la valeur artistique de la cuisine, se demander où est la frontière entre l’art et une pratique artisanale. A quel moment la cuisine peut-elle être un art ?
L’art renvoie à une technique ou un ensemble de techniques. Etymologiquement, le mot grec technê désigne à la fois technique et art. L’idée d’artisanat montre bien que l’on peut parler de technique pour qualifier l’art. Cependant, historiquement, c’est à partir du XVIème siècle que les peintres, sculpteurs, architectes revendiquent le nom d’artistes, justement pour se distinguer des artisans, qui, eux, ne décident pas librement de leurs productions. C’est précisément sur cette liberté que l’art se joue. L’art pourrait se définir par la beauté, mais elle-même reste difficile à définir. Le beau doit l’être autant pour soi que pour les autres, or cette universalité pose une grande difficulté. En supposant l’existence d’une conception du beau, elle changerait en effet culturellement, historiquement, elle peut aussi dépendre de l’éducation. En effet ce qui est considéré comme beau dans un pays européen, influencé par la religion chrétienne ne l’est pas dans une contrée d’Afrique. Cette diversité se retrouve également dans les différentes classes