Introduction

La distribution peut être définie comme un ensemble d’opérations intervenant entre le moment où le produit est fabriqué et celui où il est en possession du consommateur final, dans des conditions adaptées de lieu, de délai, de quantité et de qualité.
La distribution inclut la vente de produits mais aussi de services (banques, assurances) mais n’inclut pas automatiquement des magasins (porte à porte, vente automatique, en réseau, par Internet…) Enfin, elle ne nécessite pas forcément d’intermédiaires (vente directe du producteur au consommateur).
La distribution est un secteur dont le poids économique est considérable puisque l’activité commerciale des distributeurs représente 10,6% de la valeur ajoutée de l’économie française.

• Bref historique :

1850-1950 : les premiers pas

- En 1852 Aristide Boucicaut invente le grand magasin : grande surface, assortiment large, prix bas, libre accès des consommateurs aux produits. C’est la première forme réelle de distribution de masse.

- 1866-1920 : le commerce s’organise : succursalisme, coopérative, groupement de commerçants.

- La crise de 1929 a un impact direct sur les grands magasins et on voit apparaître les magasins populaires (Prisunic); concept de vente de masse à bas prix adaptés au contexte économique.

1950-1980 : la révolution commerciale : avènement de la société de consommation

- 1958 : naissance du premier supermarché (400 à 2500m2)

- 1963 : Carrefour inaugure le premier hypermarché (supérieur à 2500m2).

1980 : la nouvelle donne : des consommateurs exigeants et hédonistes

- On assiste à une concurrence accrue entre les supermarchés et les hypermarchés et également à une montée en puissance des grands spécialistes, les GSS (Darty, Décathlon, FNAC).

Les années 1990 :

- La crise économique (Guerre du Golfe) révèle une modification profonde des comportements d’achat à laquelle la distribution doit s’ADAPTER. Il n’y a plus d’apparition quelconque de forme de