La démocratie, un concept évolutif

Dans Éthique à Nicomaque, Aristote écrit : « Par suite encore, tandis que dans les tyrannies l'amitié et la justice ne jouent qu'un faible rôle, dans les démocraties au contraire leur importance est extrême : car il y a beaucoup de choses communes là où es citoyens sont égaux. » Vingt-trois siècles plus tard, Kelsen dira de la démocratie : « Liberté et égalité : c'est précisément la synthèse de ces deux principes qui est la caractéristique de la démocratie. »

Le mot « démocratie » provient du grec « Démos » ( le peuple) et « Cratos » (le pouvoir). Par définition, la démocratie est donc le pouvoir du peuple. D'après Abraham Lincoln, le principe de la république est « le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ». En droit constitutionnel, la démocratie est définie par « le régime politique dans lequel le pouvoir suprême est attribué au peuple qui l'exerce lui même, par l'intermédiaire des représentants qu'il élit » (Dictionnaire Cornu). La démocratie répond à des principes, la liberté et l'égalité. Est libre celui qui n'obéit qu'à ses propres règles.

Si la démocratie est aujourd'hui présente dans la plupart des pays occidentaux et développés, cela n'a pas toujours été le cas notamment pendant l'époque du Moyen-Âge. Mais il existe encore des pays tels que la Corée du Nord et de nombreux régimes d'Afrique.

La démocratie apparaît sous plusieurs formes. En Suisse, on trouve la démocratie dans sa forme la plus naturelle par le biais de la démocratie direct, c'est à dire le régime dans lequel le peuple gouverne directement en adoptant lui même les lois. Ce concept est lié à la souveraineté populaire qui exprime que chaque citoyen est titulaire d'une partie de la souveraineté. S'oppose la Grande Bretagne dans laquelle le système établit est celui de la démocratie indirecte ou représentative, c'est à dire le régime dans lequel le peuple se gouverne par l'intermédiaire de ses représentants. Cette notion est