La famine en Flandre en 1316
« A fame, impidemia et bello libera nos, Domine ! », ce qui signifie, « De la famine, de l'épidémie et de la guerre libère-nous, Seigneur ! ». Cette prière était utilisé très souvent au XIVème siècle illustrant la découragement qui frappe par moment la population en période de crise. Ces crises ou « accidents démographiques » renvoient à une époque trouble et des malheurs qui ont régulièrement frappés l'Occident médiéval depuis la fin du XIIème siècle et tout au long du XIVème siècle. Nous aborderons ce thème à travers un texte extrait de la Chroniques et des Annales de l'abbé de Saint Martin de Tournai, Gilles le Muisit, traduit du latin au français et relatif à la crise frumentaire qui frappe la Flandre en 1316. Ce dernier est bien connût car il a parlé de lui même dans ses œuvres et aussi parce que son administration a laissé de nombreuses traces à son sujet. Il est né en 1272 et étudia à Paris avant d'être élu en 1331 abbé de Saint-Martin de Tournai qu'il gouverna jusqu'en 1352. Il ne se mit a écrire que vers l'âge de 75 ans, alors qu'il est handicapé dans sa pratique de la liturgie et dans la gestion administrative du monastère. C'est alors, qu'il se met à dicter fébrilement ses mémoires, et à faire ordonner puis rédiger l'ensemble des notes qu'ils avaient prise tout au long de sa vie. A l'image, de son prédécesseur Hermann qui a raconté les origines du monastère et les faits marquants de ce dernier. Tournai est une ville de Flandre, française et situé sur la rive gauche de l'Escaut. La cité rayonne d'un point de vue économique qui en font une ville riche et peuplée. Elle compte aussi sur le plan culturel, intellectuel et artistique mais également politique. Tournai était une ville royale : depuis 1187 et avait pour seigneur direct le roi de France, ce qui lui permettait de mener sur le plan administratif et judiciaire une existence à peu près indépendante à la manière de certaines villes allemandes ou italiennes. Les bourgeois de