La fin du monde bipolaire (1985-1991)

Après 1985, les bases sur lesquelles le monde a vécu non seulement depuis 1945, mais même depuis 1917, sont ébranlées. Le bloc communiste chancelle et la démocratie libérale à économie de marché paraît triompher partout.

A. Reprise du dialogue Est/Ouest
Un dialogue américano-soviétique constructif reprend à partir de 1985, date de l’accession de M. Gorbatchev au pouvoir, après les parenthèses Y. Andropov (1982-1984) et C. Tchernenko (1984-1985). M. Gorbatchev lance une campagne en faveur du désarmement, qui tient à la fois du positionnement politique et de la contrainte budgétaire : l'Union Soviétique y consacre alors 16% de son PNB, les États-Unis 6,5%. Il veut sauver l’URSS de la faillite.
En 1987, le traité de Washington est signé par Gorbatchev et Reagan (président US). Pour la première fois, Américains et Soviétiques acceptent la destruction d'armes nucléaires : destruction dans un délai de trois ans de tous les missiles d'une portée de 500 à 5500 km stationnés en Europe. C’est historique, même si cela ne représente que 4% de l’arsenal atomique des deux Grands, de surcroît hors de leur territoire. Une nouvelle détente est instaurée et met fin à la guerre Fraiche.
En 1988, Gorbatchev annonce unilatéralement le retrait de l’armée Rouge d’Afghanistan, le retrait dans les deux ans de 5000 chars et 800 avions stationnés en Europe centrale et la réduction des forces armées soviétiques de 500000 hommes. En 1990 à Ottawa, l'accord « ciel ouvert » (libre survol des territoires de l'OTAN et du pacte de Varsovie par des avions de l'autre camp) est signé sur la réduction des forces américaines et soviétiques.

B. Expansion de la démocratie libérale…
La fin des années 1980 semble marquée par une universalisation de la démocratie.
1. …en Amérique, en Asie, en Afrique
La nouvelle détente est favorable à l'établissement de régimes plus démocratiques : Cf. disparition des régimes dictatoriaux en Argentine, en Uruguay, au