Pour Machiavel, deux qualités sont importantes au prince idéal : il doit avoir la fortuna, qui signifie la chance, mais plus important encore, le prince doit avoir de la virtù. La virtù qui signifie plusieurs choses : "homme", "courage" et "force". Elle désigne la maîtrise de soi et le fait de pouvoir agir de la meilleure manière à tout moment. Pour Machiavel, agir comme il le faut, c’est tirer profit de toute situation pour réaliser ses objectif. Donc, pour lui, la fin justifie les moyens. La virtù, c'est donc le courage d'être sans état d'âme ni remord.

La fin justifie les moyens, c’est le principe selon lequel le but excuserait les actions commises pour l’atteindre. Donc si nous reprenons les idées de Machiavel, on peut se dire que la fin justifie les moyens, mais il ne faut pas se focaliser sur la phrase, il est nécessaire de la remettre dans son contexte et voir quel sens lui est donné.
En effet, si Machiavel a prononcé cette phrase, c’est pour signifier qu’à tout moment, il faut profiter de la situation et agir de la manière la plus bénéfique possible. Il sous-entendait que le prince idéal ne devait pas se préoccuper des actions qu’il commettait tant que le but était louable et qu’il bénéficiait au peuple du dirigeant, même si celui-ci ne reconnaissait pas ces bonnes actions en tant que telles.

En opposition à Machiavel, on retrouve plusieurs personnes qui pensent que la fin ne justifie pas les moyens car il existe des limites.

Notamment Martin Luther King, qui, opposé à l’idée de Machiavel, va lutter contre la discrimination raciale de manière passive.
En outre, il pense que pour combattre le racisme, il n’est pas nécessaire d’utiliser n’importe quel moyen mais seulement certains qui permettent d’agir avec non-violence et ainsi, faire courir moins de risques qu’avec d’autres moyens, plus brutaux, voire plus dangereux.

En opposition à M. Luther King, on peut se tourner sur le cas des adeptes du Ku Klux Klan qui, eux, n’hésitaient pas une