Pollution de l’air et changements climatiques

De nos jours la pollution de l’air peut entraîner des changements climatiques mais le terme « changement climatique » fait référence à tout changement dans le temps, qu'il soit dû à la variabilité naturelle ou aux activités humaines.

I – Pollution de l’air

1 Les principales sources de la pollution

La pollution de l’air résulte principalement des gaz et particules rejetés dans l’air par les véhicules à moteur, les installations de chauffage, les centrales thermiques et les installations industrielles : dioxydes de carbone, de soufre et d’azote, poussières particules radioactives, produits chimiques (dont certains engrais et pesticides), etc.
On distingue deux types de sources : - anthropiques (ex : émissions de chaudières, moteur, usines etc.), - naturelles (ex : volcanisme, érosion éolienne, émissions naturelles de méthane).

1.1 Les véhicules à moteur

De plus en plus nombreux, ils rejettent des gaz polluants : gaz carbonique (non toxique mais cause essentielle de l'effet de serre), monoxyde de carbone, oxydes d'azote… jusque dans la haute atmosphère avec les avions et fusées. La plupart des moteurs font appel aux énergies fossiles(pétrole, houille, gaz naturel), à l'origine d'une pollution chronique depuis le début du xxe siècle. Près de 25% des gaz à effet de serre sortent des pots d'échappement.

1.2 La production d’énergie

Les besoins en énergie augmentent et leur satisfaction entraîne une pollution croissante sur la planète, notamment en Chine qui en 2006 est devenu le pays le plus émetteur de CO2avec la délocalisation d'une grande partie de la production des pays riches (La chine utilise à 69 % le charbon pour sa production énergétique, ce qui est un taux 42 fois plus élevé que la moyenne mondiale). La Chine reste cependant derrière les États-Unis en termes de CO2 émis par habitant. En 2007, une centrale au charbon y serait mise en route tous les 3 jours, chacune développant la puissance