LA FRANCE DE 1815 A 1914
LA FRANCE EN 1814-1815
Pourquoi ce tableau? Parce que c'est le début du cours. Parce que la tradition distingue bien la période 1789-1814 (ou 1815), la Révolution et l'Empire, de la suite. Au point que 1815 sépare l'histoire dite "moderne" de l'histoire dite "contemporaine". Quels que soient les problèmes qu'elle pose, cette séparation n'est pas absurde : d'un côté la Révolution, et l'Empire, qui la continue, qu'on le veuille ou non ; de l'autre, la "restauration" de la monarchie, le retour à la tête du pays de la famille de Bourbon, avec Louis XVIII, petit frère de Louis XVI, lequel Louis XVI a eu des problèmes dans un épisode précédent.
Mais aussi, d'un côté, mr régime autoritaire, antilibéral, de Napoléon 1er, de l'autre, un régime libéral (mais non démocratique) avec une représentation élue, un parlement qui "consent l'impôt" (le budget de 1814 est le premier en
France voté par une assemblée ; en 1791 le principe a été posé, mais pas appliqué) même s'il ne peut pas renverser le gouvernement (ce n'est donc pas un régime parlementaire), enfin, d'un côté, une longue série de guerre opposant la France à à peu près toute l'Europe, et de l'autre, une longue période de paix, puisqu'en cent ans, seuls1870 et 1871 voient la guerre sur le territoire national .
Reste que malgré cette coupure, il y a de fortes continuités. C'est pourquoi je voudrais indiquer ici quelques idées sur le long terme, puis les conséquences de la Révolution et de l'Empire, et, enfin, ce qui s'est passé en
1814-1815.
I) LE LONG TERME : LES HERITAGES D'AVANT 1789
Pour le long terme, j'insisterai sur le poids de la France en Europe mais aussi sur son retard face à l'Angleterre, et sur le caractère centralisé du pouvoir, mais aussi sur la crise de légitimité qu'il connait.
A) Aspects démographiques et économiques
Le poids de la France en Europe est d'abord démographique : à peu près
30 millions d'habitants. A la veille de 1789, c'était à peu près