La France de la Belle Epoque est-elle une grande puissance ?

La Belle Epoque est une construction plus mémorielle qu’historique. Cette époque correspond aux années précédant la première guerre mondiale. En effet, après l’écrasement de la commune par les troupes versaillaise, suivi d’une période relativement courte pendant laquelle le gouvernement était aux mains des monarchistes de Thiers et de Mac Mahon, la république de Gambetta a pu s’imposer. La 3ème république a réussi à s’enraciner dans le paysage français, et dans une époque que l’on présente souvent de manière trop idéalisée. Il est indubitable que la France du début du 20ème siècle connait un essor, mais cet essor doit être étudié sous un œil critique.
Ceci soulève donc plusieurs interrogations : la France de la Belle Epoque est-elle aussi fastueuse que ce que l’on prétend ? Cette France a-t-elle été un moteur au niveau mondial ? Et enfin quelle est son image, sa place au niveau européen et international ?
Il faudra donc présenter les éléments qui font de la France de la Belle Epoque une grande puissance, puis souligner le fait que la France est peut-être une puissance, mais son retard ne fait-il pas d’elle une puissance qui n’a pas les moyens de ses ambitions ?

La France de la Belle Epoque présente plusieurs éléments qui font d’elle une grande puissance. En effet, la France sous la 3ème république a des ambitions impérialistes. Pour cela le gouvernement a mené une vaste politique d’expansion coloniale, et le parti colonial a d’ailleurs joué un rôle efficace dans ce projet. La conquête coloniale connaît un essor entre 1880 et 1890. En Asie, tout d’abord, continent stratégique permettant de tracer la voie vers la Chine, à Madagascar ensuite, et en Afrique noire. Ainsi en 1895, on voit la création de l’AOF, suivie de l’AEF en 1908. L’Afrique du nord est aussi très convoitée par la France. La France est présente en Algérie depuis 1830, et elle ne tarde pas à imposer un protectorat sur le Maroc, après