Centre de cas

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La gestion de la chaîne d’approvisionnement chez Wal-Mart 1
Cas produit par Martin BEAULIEU.

Sam Walton a inauguré son premier magasin de détail à grande surface en 1962 sous l’appellation de Wal-Mart Discount City. En 1969, il incorpore son entreprise, Wal-Mart Inc. et construit son siège social et son premier centre de distribution à Bentonville, en Arkansas 2 . WalMart a mis 30 ans à mailler le territoire de plates-formes logistiques à partir desquelles elle se lança à une conquête systématique des marchés locaux. L’entreprise a passé le cap du milliard de dollars de chiffre d’affaires par an en 1980, du milliard par mois en 1986, du milliard par semaine en 1992. Elle est maintenant plus de cinq milliards de dollars américains de ventes par semaine 3 . Elle accueille en moyenne 100 millions de clients par semaine 4 . La force de l’entreprise est impressionnante : ses ventes sont supérieures à celles de ses concurrents directs réunies (Target, Sears, Kmart, J.C. Penney, Safeway et Kroger), et enfin aux États-Unis, ses ventes représentent 7,5 % de toutes celles du commerce de détails (excluant les pièces automobiles 5 ). Depuis plus de 40 ans, la direction de Wal-Mart n’a qu’une obsession : réduire les coûts pour pouvoir baisser les prix et vendre davantage. Les innovations mises en place par Wal-Mart s’inspirent de cet objectif. À cet effet, la frugalité des patrons de Wal-Mart, qui continuent à partager leur chambre d’hôtel pour réduire les frais, est légendaire 6 et le siège social de l’entreprise est un bâtiment terne sans extravagance7 . Enfin une autre caractéristique du système Wal-Mart est sa politique de bas prix constants qui élimine les promotions. De cette façon, l’entreprise s’assure une plus grande stabilité dans ses ventes, évitant les situations de surstockage ou de ruptures de stock provenant des aléas de la demande 8 . Par ailleurs, c’est la responsabilité de chaque directeur de magasin de s’assurer que

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