La guitare classique est constituée d'une caisse de résonance constituée d'une table d'harmonie en bois tendre (épicéa ou cèdre en général), d'éclisses et d'un fond en bois dur (palissandre, acajou, érable,...) et d'un manche (en acajou ou cèdre) portant une touche (en palissandre ou ébène) frettée. Sur les instruments de qualité, les bois sont massifs et le choix des essences utilisées et des différents paramètres de construction ont un fort impact sur la sonorité. Sur les instruments de bas de gamme, la caisse de résonance voire même la table d'harmonie peut être en contre-plaqué, et leur construction est standardisée pour une production de masse ;
À l'origine, les cordes étaient fabriquées à partir de catgut (dérivé de l'intestin de mouton, en dépit du nom), mais de nos jours elles utilisent le nylon, par opposition aux cordes en métal trouvées sur la plupart des autres guitares. Ces cordes ont une tension bien moindre par rapport aux cordes d'acier, ce qui autorise des manches entièrement faits en bois. Les trois cordes inférieures (dites « cordes basses ») sont cependant filées avec du métal, généralement de l'argent ou du nickel ;

Les matériaux de la guitare sont divers. Le manche est fait dans un bloc d'acajou, qu'on taille. Ce bois de densité moyenne procure un son clair aux notes basses. La plaque de tête, le chevalet, le fond de caisse et l'éclisse sont tous faits en Palissandre de Rio. Celui-ci est un bois rare et plutôt cher qui engendre un son de haute qualité. La table d'harmonie (le dessus de la caisse) est taillée dans du Sitka. Ce conifère à l'avantage d'être solide et léger à la fois et il donne une bonne transmission des vibrations des cordes. Le sillet est en ivoire, pour sa solidité. Enfin, la touche est en ébène, qui offre une bonne résistance aux chocs et est doux au toucher. Sa couleur foncée fait un contraste avec les