Jean-Christophe ANGAUT

La liberté des peuples :
Bakounine et les révolutions de 1848
(novembre 2008)
1. Introduction
Les textes présentés ici (pour la plupart inédits sur papier en français) appartiennent à la première phase de l’activité révolutionnaire de Michel Bakounine et portent tous sur sa première participation ouverte au mouvement révolutionnaire européen1. Né en Russie en 1814 dans une famille de la noblesse terrienne, Bakounine, après quelques années passées à s’initier à la philosophie allemande et à chercher à penser ses relations avec son entourage à travers elle, part en Allemagne à la fin de l’année 1840 afin d’y poursuivre sa formation. C’est en Allemagne qu’il fait connaissance de la gauche hégélienne, renonce à toute carrière philosophique et investit toute sa passion dans la cause de la révolution démocratique et sociale. De cette époque date en particulier son remarquable article La réaction en Allemagne, publié à l’automne 1842 dans les Annales allemandes d’Arnold Ruge et qui constitue une contribution importante aux débats de la gauche hégélienne. Cette période se clôt en 1843 avec son article Le communisme publié dans un journal suisse et elle est dominée par des problématiques philosophiques2 : apprentissage philosophique en Russie, puis question du dépassement de la philosophie en Allemagne. Cette première période est déterminante en ce qu’elle permet à Bakounine de forger une grille de lecture où l’activité philosophique est désormais dénoncée comme purement contemplative, comme théorie qui ne vaut qu’en tant qu’elle se signifie à elle-même son congé dans la pratique. La pratique et la vie, qui jusque-là étaient identifiées à la philosophie elle-même, en sont alors exclues, et c’est l’histoire qui est désignée comme le lieu de réalisation, non de la philosophie, mais de ce que la philosophie n’a pu que reconnaître : la nécessaire émancipation de l’humanité.
De ce point de vue, il n’y a rien d’étonnant à ce que la suite de