Introduction + problématique :
Qu'est-ce que la maltraitance des enfants?
La maltraitance est un acte de violence. La personne qui maltraite un enfant abuse de sa position d’autorité et de confiance pour agir à l’encontre de l’intérêt et du bien-être physique et psychique de l’enfant. La maltraitance des enfants est la plupart du temps une violence cachée. Elle peut survenir dans toutes les cultures, classes sociales ou groupes religieux.
Les enfants en risque de maltraitance : tout enfants connaissant de conditions d’existence qui mettent en danger sa santé, sa sécurité, sa moralité, son éducation ou son entretien sans pour autant être maltraités.
Les enfants maltraités : tout enfants victime de violences physiques, de violences psychiques, d’abus sexuels, de négligences lourdes ayant des conséquences graves sur son développement physique et psychologique.

PARTIE I :
Pascal Vivet, auteur de ce livre, a relevé un certain nombre d’éléments objectifs observés dans des institutions ayant fait l’objet de plaintes pour violences.
Qu’est-ce qu’un enfant aux yeux de la loi ?
Il s’agit de tout être humain de 0 à 18 ans, sauf si la législation d’un pays dispose d’un âge de majorité fixé plus tôt.
Qui sont les auteurs de ses violences ?
La personne maltraitance peut-être un parent proche ou éloigné, une connaissance de la famille, un tuteur, un enseignant, un enfant plus âgé, un passant ou un inconnu : toute personne ayant une responsabilité familiale, éducative ou simplement morale envers l’enfant.
L’enfant qui a subi des actes de maltraitance est plus susceptible de devenir plus tard victime d’autres violences ou d’être maltraitant lui-même.
Comment varie les violences ?
Il n’y a pas de définition définitive qui puisse convenir au terme d’enfant maltraité. Que ce soit à travers l’époque, l’espace et les pratiques sociales, on s’aperçoit que la maltraitance peut varier.
La maltraitance peut varier selon l’époque, par exemple le Code Napoléon de 1804