Depuis une vingtaine d’années, la mondialisation s’est traduite par un déploiement des multinationales, un développement des réseaux planétaires, du commerce international, l’explosion du volume des investissements directs étrangers, la montée en puissance des pays asiatiques dans l’économie mondiale.
Au-delà de ces phénomènes, un constat : tous les pays ne sont pas à égalité face à la mondialisation. En effet, certains pays ont profité plus que d’autres des effets de la mondialisation : certains se sont créés une place dans le commerce mondial du fait de leur spécialisation, d’autres, comme les pays industrialisés, subissent un accroissement de leurs inégalités internes du fait notamment de la concurrence des pays en voie de développement à bas salaires.
De ce fait, la mondialisation, à travers les effets positifs des échanges internationaux trouvant leur base dans la division internationale du travail, serait un facteur de développement, mais ne serait-elle pas également facteur d’accroissement des inégalités aussi bien entre les pays du Nord et du Sud qu’à l’intérieur des pays ?

La mondialisation peut être considérée comme un facteur de développement du fait des effets positifs que peuvent engendrer les échanges internationaux entre le nord et le sud et de la division du travail. Tout d’abord, les consommateurs des pays du Nord comme ceux du Sud peuvent retirer des avantages du commerce qu’effectuent leurs pays entre eux : les entreprises des pays industrialisés, en délocalisant leur production dans un pays à bas salaires pourront faire profiter leur clientèle de produits moins chers (car ils sont importés à bas prix des pays a bas salaires). En échange, les consommateurs des pays en développement pourront eux bénéficier de produits nouveaux qu’ils ne savent pas encore fabriqués ou qu’ils fabriquent à des prix plus élevés que ceux des pays industrialisés (du fait de la qualité, de