2. On peut dire aujourd'hui que la mondialisation recouvre l'expansion, l'approfondissement et l'intensification au niveau planétaire des relations réciproques entre tous les aspects de la vie des communautés, de la culture au crime, et des finances à la religion. Le monde se transforme en un espace social unique, façonné par des forces économiques et technologiques complexes. La mondialisation se caractérise par quatre grandes tendances: une augmentation des flux de marchandises et de personnes; l'expansion et la diversification des activités financières; le développement des communications, des réseaux, du savoir et des relations; et l'accroissement des disparités, même s'il convient aussi de reconnaître que la richesse globale a connu un essor considérable du fait de la mondialisation et de la plus grande ouverture des échanges que cette dernière a entraînée – à la fois au niveau planétaire et pour de nombreux pays en rapide mutation tels que la Chine et l'Inde, et dans les pays en transition d'Europe centrale et orientale. ( sources : assemblée 2003 )
Les liens entre le commerce et l’environnement sont importants, mais ils sont aussi multiples et complexes. La croissance et la libéralisation du commerce ne sont pas forcément bons ou mauvais pour la santé de la planète. Elles peuvent permettre de mieux utiliser les ressources et de créer des richesses pouvant servir à protéger l’environnement. Mais elles peuvent aussi augmenter les pressions liées au commerce qui contribuent de manière significative à l’appauvrissement des ressources naturelles et à la dégradation environnementale. L’enjeu consiste à gérer les processus de libéralisation et de mondialisation du commerce d’une manière qui favorise la durabilité environnementale et le développement humain équitable. En bref, plus on intègre les politiques environnementales, commerciales et autres, plus la croissance économique est durable, et plus la contribution de la mondialisation à l’environnement et