I La notion de structure
La notion de structure est assez difficile à cerner. On serait tenté de dire que la structure d’une entreprise correspond à son organigramme. En fait, évoquer cette notion revient également à évoquer la manière dont le travail est organisé, coordonné. L’exercice du pouvoir et le système de relations humaines font également partie de ce qu’il convient peut être d’appeler le concept de structure d’entreprise.
Pour Henri Mintzberg, théoricien et auteur en management, la structure « est la somme totale des moyens employés pour diviser le travail entre tâches distinctes et pour ensuite assurer la coordination nécessaire entre ces tâches».
Il ressort de cette définition que la fonction de la structure consiste à fournir de manière concrète les moyens de diviser et coordonner le travail. Schématiquement, la structure peut être représentée par un organigramme.

II Les caractéristiques de la structure
Pour Henri Mintzberg, toute structure se caractérise par une recherche d’optimisation au niveau de :
- la division du travail (Adam Smith)
Division verticale détermine le nombre de lignes hiérarchique (hauteur)
Division horizontale détermine le nombre de fonctions ou de services (largeur)
- la décentralisation
Prise de décisions plus pertinentes, entreprise plus réactives car circuit plus court, salariés plus motivés
- la coordination des activités
Les mécanismes de coordination selon Henri Mintzberg L’ajustement mutuel réalise la coordination du travail par le simple processus de la communication informelle sans passer par les supérieurs hiérarchique. Permet de remédier à trop de standardisation La supervision directe réalise la coordination du travail par le biais d’une seule personne qui donne les ordres et les instructions à plusieurs autres qui travaillent en interrelations.
Exemple : un patron explique à ses employés ce qu’ils doivent faire. La standardisation des procédés de travail réalise la coordination du travail