Fiche pédagogique :
L’Étude d’un roman à suspense : La Nuit du renard

Mary Higgins Clark
La Nuit du renard

Le Livre de Poche, 320 pages.

Faire lire et étudier un roman à suspense, c’est l’occasion pour l’enseignant de français de joindre l’utile à l’agréable : passer un bon moment de lec ture avec la classe en par tageant les émotions, les peurs, les doutes de personnages menacés par un danger imminent, mais aussi analyser les mécanismes d’écriture qui fabriquent le suspense et donnent au lec teur une place privilégiée propre à ce genre.
On pourra donc proposer la lec ture de La Nuit du Renard à une classe de 4e ou de 3e, dans le cadre de l’« étude du récit complexe » pour montrer en quoi la struc ture de ce roman et les choix narratifs de l’auteur sont au ser vice de l’efficacité du récit et par viennent à maintenir le lec teur en haleine jusqu’à la dernière ligne.

Lecture guidée
Pour favoriser l’entrée des élèves dans l’univers de ce roman assez long et riche en péripéties, on peut proposer une lecture guidée en plusieurs étapes qui permettra de mettre en valeur les temps forts de l’action :

Étape 1 : Chapitres 1 à 5

Les préparatifs de l’enlèvement
1/ Où et à quel moment se situe le début de l’action ?
2/ Qui est le personnage principal dans cette première partie ? Que sait-on de lui ?
3/ Qui sont les autres personnages de l’histoire ?
4/ Quels liens ont-ils entre eux ?
5/ Quels liens ont-ils avec l’affaire « Ron Thompson » ?
6/ Quels éléments confirment qu’il s’agit d’un récit policier ?
7/ Quelles questions se pose le lecteur à la fin du chapitre 5 ?

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Éléments de réponse

1/ L’action débute dans une chambre d’hôtel à New York, un dimanche soir d’hiver après les fêtes de Noël. Puis, dans un second temps (chap. 4 et 6), à Carley, une petite ville du
Connecticut.
2/ Le personnage qui nous est présenté n’a pas encore d’identité précise. Le lecteur ne connaîtra son nom qu’au chapitre 15 (p. 83).
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