Parut en 1942 L’étranger d’Albert Camus prend place dans une trilogie du cycle de l’absurde qui comprend également un essai philosophique : Le Mythe de Sisyphe et deux pièces de théâtre : Caligula et le Malentendu. L’étranger c’est le croisement d’une philosophie de l’absurde et d’une quête tragique du bonheur. Camus y décrit la chute de l’innocent dans la condition d’un coupable condamné à mort pour le meurtre d’un arabe peu de temps après le décès de sa mère. Dans ce roman, Camus expose une morale de l’absurde, la prise de conscience du non-sens de la vie qui conduit l’homme à l’idée qu’il est libre de vivre sans appel quitte à payer les conséquences de ses erreurs. En quoi L’étranger est-il un roman qui dénonce la peine capitale et quelles différences peut-on observer avec Le Rouge et Le Noir de Stendhal ?
I L’étranger un roman dénonciateur de la peine de mort.
L’étranger retrace l’existence médiocre d’un homme et le déroulement mécanique de son quotidien. Meursault est un personnage ordinaire, il vit dans un monde de sensations, dans l’exaltation de son corps mais ne laisse transparaitre aucun sentiment humain. Par exemple il n’éprouve aucune tristesse quand on lui annonce le décès de sa mère, ne semble porter aucun sentiment pour Marie, et ne regrette pas son crime. En effet le narrateur transmet les faits et gestes de Meursault sans qu’aucune émotivité n’apparaisse. Cette absence de sentiments, et cette marginalisation de la part de Meursault le mènera à sa perte. En effet L’étranger décrit une justice qui accuse un homme non seulement d’avoir commis un crime mais aussi de mener une vie jugée moralement scandaleuse. L’inacceptable dissidence de Meursault fera de lui le bouc émissaire d’un ordre moral violemment intolérant. Lui qui récusait tous les rôles (celui de fils ou de mari)voilà que la société lui en donne un, celui de criminel. Ce personnage principal, mystérieux, ne se conforme donc pas aux canons de la morale sociale, et semble étranger au