L’origine latine du mot peine est « poena » ce qui signifie « châtiment ». La peine de mort ou peine capitale est l’une des premières sanctions pénales. Elle est une peine prévue par la loi, consistant à exécuter une personne ayant été reconnu coupable, d’une faute qualifiée de « crime capital ». A l’origine, fortement développée à travers le monde, elle a été remise en question à-partir de l’époque des Lumières ; c’est pourquoi nous allons nous demander en quoi la peine de mort est-elle utile et juste dans notre société. Pour cela, nous verrons dans un premier temps que la peine de mort est liée à l’existence même de notre société, et dans un second temps les termes du débat relatif à la question de sa suppression.

On trouve la peine de mort dans les textes juridiques les plus anciens, elle est diversement considérée selon les époques et régions. Les grecs l’ont pratiqué pour les crimes menaçant la Cité, mais ils ont vite fait une distinction entre les crimes volontaires et involontaires. Il en est de même pour les romains ; une fois la République instituée, ils ont préféré l’exil, les travaux forcés ou encore l’esclavage à la peine capitale.
Les historiens s’accordent également sur la peine de mort, en expliquant qu’elle représente la punition du groupe envers un individu, qui ne respecte pas les règles de vie de sa communauté. On peut donc dire que le rôle originel de la peine de mort est la dissuasion et la mise hors d’état de nuire. Elle permet également de garantir, que les criminels dangereux ne seront jamais libérés et de nouveau en situation de récidive.

La peine de mort tant à se justifier comme protection de la communauté contre ceux qui en menacent la sécurité, que ce soit dans les sociétés primitives ou actuelles. Or, chacun de nous a fait du mal au moins une fois dans sa vie. Une condamnation à mort peut être considérée comme un acte de vengeance, l’appliquer revient à légitimer la violence que la justice prétend combattre. Il est