Les usages du gaz naturel
Le gaz naturel joue un rôle de plus en plus important dans de nombreux secteurs économiques.
Le gaz naturel à la maison
Sur le marché résidentiel, le gaz naturel est utilisé pour la production d’eau chaude sanitaire, la production d’eau chaude pour le chauffage de la maison et la production de chaleur pour la cuisson. Le secteur résidentiel représente ainsi 38% de la consommation européenne de gaz naturel et 30% de la consommation mondiale de gaz naturel.
L’amélioration de l’efficacité énergétique des bâtiments et le développement des énergies renouvelables (solaire thermique, géothermie) pourrait faire diminuer légèrement la consommation de gaz dans le secteur résidentiel en Europe.
Le gaz naturel dans l’industrie
Le gaz naturel trouve de nombreux usages dans l’industrie, et principalement dans l’industrie chimique. Le gaz naturel sert ainsi de matière première à la fabrication d’hydrogène, de méthanol et d’ammoniac, qui sont ensuite réutilisés dans divers secteurs industriels : le raffinage du pétrole, les solvants, les engrais, les plastiques et les résines.
L’industrie représente 34% de la consommation européenne de gaz naturel. Au niveau mondial, le gaz est utilisé comme matière première dans des processus industriels à hauteur de 4% de la consommation totale de gaz, et à hauteur de 25% pour l’ensemble de ses applications industrielles
Le gaz naturel pour la production d’électricité
Les centrales de production d’électricité au gaz naturel se sont beaucoup développées ces dernières années. Les centrales au gaz sont particulièrement adaptées sur des marchés libéralisées où des producteurs d’électricité atomisés disposent de moyens d’investissements limités. En effet, le coût d’investissement par mégawatt installé pour la production d’électricité est relativement faible pour les centrales à gaz, par rapport aux centrales nucléaires, ou aux énergies renouvelables. Par ailleurs, les centrales au gaz remplacent avantageusement les