La chimie physique est l’étude des bases physiques des systèmes chimiques et des procédés. En particulier, la description énergétique des diverses transformations fait partie de la chimie physique. On y trouve des disciplines importantes comme la thermodynamique chimique (ou thermochimie), la cinétique chimique, la mécanique statistique, la spectroscopie et l’électrochimie.

Sont comptés parmi les phénomènes que la chimie physique essaie d'expliquer :

les forces intermoléculaires qui déterminent les propriétés physiques des matériaux, telles la déformation plastique des solides et la tension superficielle des solides ; la cinétique chimique et la vitesse de réaction ; les propriétés des ions et la conductivité électrique des matériaux ; la chimie des surfaces et l'électrochimie des membranes ; l'interaction entre corps en fonction des quantités de chaleur et de travail d'une force (la thermodynamique) ; le transfert de chaleur entre un système chimique et son environnement lors d'une transition de phase ou d'une réaction chimique (la thermochimie) ; les propriétés colligatives et leur emploi pour déterminer le nombre de particules en solution ; les nombres de phases, composantes et de degrés de liberté peuvent être reliés selon la règle des phases de Gibbs ; l'électrochimie et les piles électriques.

Histoire de la chimie physique[modifier | modifier le code]
L'appellation « chimie physique » a été probablement utilisée pour la première fois par Mikhail Lomonosov en 1752, quand il présenta un cours intitulé « Cours de vraie chimie physique » (russe : « Курс истинной физической химии ») devant les étudiants de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg.

Les fondements de la chimie physique furent posés en 1876 par Josiah Willard Gibbs après la publication de l'article On the Equilibrium of Heterogeneous Substances, qui contient les bases théoriques de la chimie physique comme les potentiels chimiques ou l'enthalpie libre1.

Le premier périodique