L'un des reproches que les sceptiques anciens et modernes ont le plus souvent adressé au christianisme, c''est d'avoir exagéré la valeur de l'homme et l'importance historique de notre globe. « Qu'est-ce que l'homme, ont-ils dit dans les termes mêmes de mon texte, qu'est-ce, que l'homme pour que Dieu s'occupe de lui ? » et ils se sont plu à faire ressortir notre insignifiance. Tout ce qui pouvait nous rabaisser leur a semblé bon pour cela. Il n'est pas d'insecte éphémère auquel ils n'aient trouvé bon de nous comparer. Les premiers adversaires de l'Evangile se piquaient à ce jeu; Celse, par exemple, y revient plusieurs fois, il s'irrite de la grandeur que l'Ecriture sainte assigne à l'homme. « En quoi, dit-il, l'homme est-il au-dessus de la fourmi ou de la mouche? On nous dit que nous sommes les rois des animaux, mais est-ce que les animaux ne nous dévorent pas eux aussi ? Est-ce que les fourmis et les abeilles n'ont pas des Etats, des magistrats, des villes; est-ce qu'elles ne livrent pas des guerres, est-ce qu'elles ne forment pas des alliances ? » Et le spirituel écrivain, acceptant sur ce point les assertions les plus fantastiques de certains voyageurs, ramasse tous les arguments qui lui semblent propres à exalter les animaux aux dépens de l'homme et à tourner en ridicule lés glorieuses destinées que nous promet la Parole de Dieu (1).

Ce genre d'attaque n'est donc pas nouveau, mais il a trouvé dans les progrès de la science un rajeunissement et un éclat plus spécieux. La science, nous dit-on, a déplacé le centre du monde. Autrefois, dans les âges de naïve croyance, l'homme voyait dans notre terre le point autour duquel tout convergeait. C'était pour éclairer cette terre que le soleil se levait chaque matin, que les astres s'allumaient chaque soir. Les cieux étaient la tente d'azur constellée d'or qui couvrait notre demeure. L'homme y lisait souvent le secret de sa destinée. L'éclipse d'un astre était pour lui le signe d'un fatal événement. L'étoile qui