La place et la fonction du rire dans Gargantua

Introduction :
Le rire tient une place très importante dans Gargantua. Rabelais l'indique d'ailleurs dès son adresse aux lecteurs, d'après lui : « Il vaut mieux écrire du rire que des larmes parce que le rire est le propre de l'homme » (page 45).
Rabelais suggère ainsi que le rire apporte la santé, combat la douleur et le chagrin qui rongent les hommes et qu'il permet alors de produire une distance suffisante pour percevoir l'ambiguïté du monde.
Nous nous intéresserons tout d'abord au rire Rabelaisien, puis nous serons sensibles à l'ironie exprimée par l'auteur et enfin nous verrons comment tous les procédés utilisés par Rabelais constituent une satire.

I) Le rire Rabelaisien

1) Les jeux de mots
Tout d’abord le comique dans le langage se manifeste par l’aspect incongru et les jeux de mot. Ces jeux de mot mettent en relation deux notions dépourvues de rapport entre elles. « Buveurs très illustres et vous vérolés très précieux » p. 47 dans le prologue, l’ivrognerie s’oppose à la grandeur et la vérole à la haute valeur. Les noms incongrus donnés aux personnages dans le roman renforce l’effet comique. De sérieux scientifiques sont dotés de noms ridicules : « Jobelin Bridé » et « Thubal Holoferne » dont le nom signifie « confusion ». Le nom de Gargantua se rapproche de « que grand tu as » pour montrer que toutes les parties de son corps sont très grandes, et celui de Grandgousier vient de « grand gosier ».Les jeux de mots sont présents tout au long du roman, notamment dans les calembours, fondés sur l’homophonie. Frère Jean va modifier l’expression « service divin » en « service du vin » et Gargantua lors de sa venue à Paris dit, avant de noyer les parisiens, « Je vais leur payer à boire mais ce ne sera que par ris » en homophonie avec la ville de Paris (chap. 17 p.155). Chap. 16 p.153 : « je trouve beau ce. C’est pourquoi, depuis lors on appelle ce pays La Beauce » la Beauce.

2) La grossièreté
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