La Gestion du Personnel a connu une évolution notable depuis le XIXème siècle, de l’époque du Taylorisme avec l’Organisation Scientifique du Travail où chaque activité est minutieusement programmée et contrôlée, en passant par l’administration du personnel, jusqu’à l’actuelle conception de la Gestion des Ressources Humaines.
En effet, le Taylorisme se caractérise par une monopolisation du savoir par l’employeur, l’inhibition de l’esprit créatif des ouvriers, l’homme étant peu considéré dans le système.
La négligence du facteur humain a entrainé des conséquences néfastes au niveau de l’entreprise : accroissement de l’absentéisme et des conflits, entraînant une baisse de rendement.
Cette situation déplorable a conduit à la contestation du Taylorisme par l’école des relations humaines qui a vu le jour en 1920 avec à sa tête Elton Mayo. Cette école propose des approches alternatives centrées sur les besoins de l’homme. Le besoin de reconnaissance, de sécurité et d’appartenance à un collectif de travail est plus important pour le moral du travailleur, que les conditions environnementales et financières. En 1973, avec la crise économique et financière entraînée par le choc pétrolier, le chômage prévaut et le recrutement devient plus sélectif dans les entreprises. Le travailleur est désormais géré au même titre que les Ressources Financières et matérielles. Il s’en suit une valorisation de la fonction « Personnel », qui évolue de l’administration du personnel qui consiste à gouverner, diriger le personnel à la gestion des ressources humaines qui est un ensemble de pratiques de management ayant pour objectif de mobiliser et de développer les ressources humaines pour une plus grande performance de l’organisation.
Ainsi, Alexis et Foucher dans le « guide du management dans le secteur public, 1994 » affirment :
« Le management est un métier qui consiste à conduire dans un contexte donné, un groupe d’hommes et de femmes ayant à atteindre en commun des