Introduction : Pendant l’été 1914, les tensions et les rivalités entre les puissances européennes provoque l’entrée en guerre. Durant quatre longues années, les soldats connaissent l’enfer d’une guerre d’un type nouveau. Les populations civiles sont impliquées dans le conflit par leur mobilisation économique, mais aussi par les violences qu’elles subissent.

Problématique : Pourquoi la Première Guerre mondiale est-elle considérée comme l’élément fondateur du XXe siècle, pourquoi cette guerre marque-t-elle une rupture dans l’histoire du monde ?

I. Origines et grandes phases de la guerre

A) Le déclenchement du conflit
Dès la fin du XIXe siècle, les rivalités économiques, coloniales et politiques entre les pats européens s’intensifient. Dans la crainte d’affrontement, ils se regroupent en alliances militaires.
- La Triple Alliance (Empire Allemand, Empire d’Autriche-Hongrie, Italie)
- La Triple Entente (France, Royaume-Uni, Empire Russe)
Chaque Etat augmente ses dépenses militaires et semble ainsi se préparer à la guerre.
Au début du XXe siècle, la région des Balkans est devenue un important foyer de tensions. La Serbie veut créer un Etat rassemblant tous les peuples Slaves du Sud qui sont alors sous domination autrichiennes.
Le 28 juin 1914, l’archiduc François Ferdinand héritier du trône Autriche-Hongrie est assassiné par un étudiant bosniaque qui veut libérer son peuple de l’Autriche. Cette dernière a un prétexte pour déclarer la guerre à la Serbie qui est alliée à la Russie : les alliances militaires vont donc inévitablement conduire à la guerre dès le mois d’aout 1914.

B) Quatre ans de guerre (1914-1918)
Chacun des pays pensent que la guerre sera courte. La première phase est une guerre de mouvement entre 1914 et 1918. L’armée allemande envahit le nord de la France, elle veut une victoire rapide pour ensuite se retourner contre la Russie, mais c’est un échec.
Entre 1915 et 1917, on assiste à une guerre de position très meurtrière : la bataille