La Princesse de Babylone, Voltaire 1768

I. Présentation
La Princesse de Babylone est un conte philosophique où Voltaire mêle le merveilleux à la satire et à l’ironie. La forme en est une histoire d’amour merveilleuse où les personnages doivent passer, dans leur quête, par les épreuves les plus dures durant un voyage initiatique.

Ce conte se situe donc dans la lignée de Zadig ou L’Ingénu. Pour Voltaire, philosophe des Lumières, le périple des deux amoureux, appartenant à des classes sociales différentes, devient prétexte à la peinture des mœurs de son époque et à la condamnation de certains maux qui le révoltent.

II. Résumé

La princesse de Babylone est un conte écrit par Voltaire en 1768. Ce récit philosophique raconte l’histoire d’amour entre la princesse de Babylone et Amazan un inconnu venu du pays des Gangarides, cet amour fou la mènera à un long voyage en quête de son bien-aimé.

L’histoire se déroule en Orient, le roi de Babylone Belus avait une fille qui s’appelait Formosante, c’était la plus belle fille du royaume, elle faisait rêver tous les hommes. Son père désirant la marier à un homme noble et digne d’elle s’adressa à un devin, sa sentence était comme suit : « le futur mari de la princesse devrait être le plus humble, le plus vertueux et le plus fort, il devait réussir les épreuves suivantes : Tendre l’arc de Nembrod, tuer un lion féroce lancé dans une arène, avoir beaucoup d’esprit, être le plus complet des hommes ».

Le roi Belus convaincu de ce que l’oracle lui affirma organisa une épreuve pour essayer de trouver le mari idéal à sa fille unique. Les concurrents tant intéressés par la main de la princesse se lancèrent à relever ce défi immédiatement. Tous les nobles de l’époque se sont présentés : le roi d’Egypte accompagné de son taureau, le Shah des Indes, le grand Khan des Scythes et finalement un jeune homme inconnu, il s’appelait Amazan, il venait du pays des Gangarides, un pays où régissaient la paix et l’égalité, c’était un