Quelques éléments à avoir en tête au moment de la visite La romanisation est un processus observable par le biais des vestiges archéologiques et des sources litté- raires, mais elle pose un problème historique : - les sources littéraires n’étant que romaines et grecques, l’apport de l’archéologie même avec les incertitudes d’interprétation est nécessaire ; - la romanisation des Gaules doit être replacée dans un contexte géographique plus vaste. Il y a eu d’abord la romanisation de l’Italie, mais aussi la romanisation de l’Asie et de l’Afrique du Nord ; - en Gaule, il faut distinguer la Narbonnaise et les Trois Gaules et, au sein de la Narbonnaise, les diffé- rences entre les cités plus ou moins romanisées et les campagnes. Le programme d’histoire de 6e évoque les Gaules à deux reprises, au moment de la conquête, avec l’épisode d’Alésia en 52 av. J.-C., puis au moment de l’Empire, à partir de l’exemple d’une cité romaine. Les manuels scolaires ont généralement choisi de s’appuyer sur des cités de la Province de Narbonnaise (Arles, Nîmes…). Or, ces dernières sont intégrées à une province romaine dès le IIe siècle avant J.-C. La romanisation repose sur l’adhésion volontaire des élites. Comment expliquer la rapidité (70 ans, soit deux générations) avec laquelle des Gaulois se sont ralliés à Rome ? Les auteurs anciens apportent des éléments d’explication. Selon Hirtius, militaire romain proche de César « Il [César] n’avait qu’un désir : maintenir les cités dans l’amitié romaine, ne donner à aucune, espoir ou prétexte de guerre. […] Aussi, en traitant les cités avec honneur, en comblant leurs chefs de récompenses, en n’imposant aucune charge nouvelle, il maintint facilement en paix la Gaule épuisée par tant de défaites, en lui rendant l’obéissance agréable ». Tacite raconte comment son beau-père Agricola (qui gouverna la Grande-Bretagne sous Domitien) s’y prit « de telle sorte que l’émulation remplaçaient l’obligation » pour romaniser les Bretons qualifiés de grossiers