1. Biographie
William Heinrich Otto Dix, né le 2 décembre 1891 dans une famille du milieu ouvrier (Franz Dix, son père travaillait dans une mine de fer). Sa mère, Pauline Louise Dix, s’occupe de son éducation artistique, elle s’intéressent à la musique et à la peinture. Après avoir suivi les cours de dessin du professeur Ernst Schunke pendant sa jeunesse, puis avec le professeur Carl Senff à Gera de 1905 à 1909. Ce dernier qui doute de l’avenir de son élève en tant que peintre. Une bourse d’étude fournie par le prince de Reuss lui permet d’entrer à l’école des arts appliqués de Dresde, où il étudie entre 1909 et 1914. Otto Dix s’essayera au cubisme, au futurisme et plus tard au dadaïsme.
Quand la guerre éclate, il s'engage comme volontaire dans l'artillerie de campagne allemande. L'année suivante, il reçoit une formation de mitrailleur et participe à de nombreuses campagnes en Champagne, dans la Somme ou en Russie dont il sortira vivant. Il a alors en tête des images d'horreur qu'il essaie d'oublier en peignant, comme en témoigne « Les Joueurs de skat » en 1920 ou « La rue de Prague ».
De 1919 à 1922, Dix étudie également à Dussëldorf, avant d'adhérer au mouvement réaliste et satirique Neue Sachlichkeit. Il enseigne ensuite aux beaux-arts à Dresde à partir de 1927.
Après la prise du pouvoir par les nazis en 1933, Dix, alors enseignant à l'université, est l'un des premiers professeurs d'art à être renvoyé, persécuté parce qu'il est considéré comme « bolchévique de la culture » par les nationaux-socialistes. La même année, menacé de prison et de camp d'internement, il commence une « émigration intérieure » dans le sud-ouest de l'Allemagne (à Randegg en 1933 puis à Hemmenhofen en 1936), près du lac de Constance, où il se met à peindre des paysages.
En 1937, ses œuvres sont déclarées « dégénérées » par les nazis. Quelque 170 d'entre elles sont retirées des musées et une partie est brûlée ; d'autres sont exposées lors de l'exposition nazie « Art dégénéré » (Entartete