La Russie prévoit un hôtel spatial conçu essentiellement pour les touristes de l’espace. Son ouverture sur orbite est prévue pour le début 2016.

Un hôtel spatial confortable, conçu essentiellement pour les touristes de l’espace, sera ouvert sur orbite vers le début 2016, a déclaré mercredi le directeur de la compagnie russe Orbital Technologies, initiatrice de ce projet ambitieux. « Le premier module de l’hôtel spatial peut être prêt en 2012-2013 et mis en orbite à la fin 2015-début 2016 », a déclaré Sergueï Kostenko à l’agence de presse russe RIA-Novosti.

Selon lui, l’hôtel disposera de quatre cabines et pourra accueillir jusqu’à sept personnes en même temps.

Les vaisseaux spatiaux russes Soyouz vont emmener les touristes à cet hôtel qui portera le nom de Station spatiale commerciale (CSS), les produits d’alimentation devant être acheminés par des vaisseaux cargo Progress, selon la même source. « L’intérieur du module ne ressemblera pas à celui de la Station spatiale internationale (ISS) : l’hôtel doit être confortable, et on pourra observer la Terre à travers de grands hublots », a indiqué M. Kostenko.

Jusqu’à présent, les touristes de l’espace dont le milliardaire canadien Guy Laliberté, fondateur du Cirque du Soleil, ont dû partager les locaux de l’ISS avec les cosmonautes en mission et leurs conditions de vie spartiates. Destiné tout d’abord aux touristes, l’hôtel pourra également être utilisé par des personnes travaillant pour des compagnies privées qui souhaiteraient faire des recherches dans l’espace, a ajouté M. Kostenko.

Le projet développé en coopération avec la société de construction spatiale russe Energia sera financé par des « investisseurs russes et américains. Il s’agit de centaines de millions de dollars », a-t-il