FRIEDRICH ENGELS né en 1820 et décédé en 1895 est un jeune bourgeois allemand. Il était le fils d’un riche industriel du textile et possédait lui-même sa propre filature à Manchester. Il était donc à la fois un patron et un communiste, révolutionnaire et théoricien socialiste allemand. Il regarde autour de lui, dès l’enfance. Il saisit intuitivement que la production de richesses à la mode capitaliste suppose une manière de retour à l’horreur de l’esclavage pour ceux qui les produisent. Révolté par l’hypocrisie de sa classe d’origine, il part en Angleterre en 1842 pour travailler dans une filature à Manchester. La misère du prolétariat s’étale aux yeux de qui veut la voir : Engels mène son enquête et fréquente ces ouvriers broyés par la révolution industrielle. « La Situation des classes laborieuses en Angleterre » paraît en Allemagne en 1845. En fait dans l’extrait de cette œuvre qui nous est présenté à l’étude et qui se focalise particulièrement sur la ville de Manchester, l’auteur nous décrit les conditions de vie de la classe ouvrière, et des bouleversements qui découlent de la révolution industrielle. Cependant pour répondre à la question : « comment l’auteur comprend il l’être humain », nous allons en premier lieu parler du contexte historique qui est la révolution industrielle et ses impacts dans la société, particulièrement à Manchester. Ensuite, nous allons aborder les conséquences de la révolution industrielle sur les conditions de vie de la classe ouvrière, à travers leurs habitations, la salubrité, les conditions de travail, etc… Et enfin en dernier lieu, nous allons parler des critiques de l’auteur sur les mutations observées dans la société pour en déduire par la suite sa compréhension de l’être humain. Et dans cette dernière partie nous allons essayer aussi, de donner la position d’autres auteurs par rapport à ce sujet.

La révolution industrielle qu’on peut situer vers la fin du XVIIIe siècle début du XIXe siècle, a apporté des changements