La 1ere Guerre mondiale est l’évènement marquant du début du XXème siècle. Commencée en 1914 pour s’achever en 1918, cette guerre devait durer peu de temps, quelques mois seulement, car on avait conscience de la puissance meurtrière des nouvelles armes. Au total, jusqu’en 1918, elles vont vomir la mort : plus de 20 millions de morts dans le deux camps sont à déplorer et plus de 21 millions de blessés . Les bélligérants de cette tragédie sont nombreux : France, Russie, Royaume-Uni, Serbie, Italie, Etats-Unis, Belgique, Japon, Allemagne, l’Autriche-Hongrie, l’Empire Ottoman et la Bulgarie. Cette guerre, parfois qualifiée de totale, a atteint une échelle et une intensité inconnues jusqu'alors. Sachant les malheurs que cette guerre a amené : aurait-il été possible d’ empêcher cette dernière ? Il convient d’arrêter le temps pour tenter de comprendre les mentalités des gens de l’époque en nous intéressant dans un premier temps à la montée du nationalisme qui prônait la Guerre. Ensuite, nous verrons en quoi consiste l’engrenage des alliances et enfin, nous examinerons le mouvements qui aurait pu arrêter à temps ce drame : le Pacifisme.

Le nationalisme c'est le sentiment de vif attachement à la nation, c’est-à-dire d'une grande exaltation de l'idée nationale ; c'est également une doctrine politique qui a pour priorité absolue l'intérêt national, aux intérêts particuliers d’une part et sur les intérêts des autres nations d'autre part ; le nationalisme c'est surtout la volonté d'un peuple de posséder un territoire national, c’est une doctrine qui revendique le droit pour une nationalité de former sa propre nation. De 1907 à 1914, un nationalisme agressif s’exacerbe dans tous les pays. En Allemagne, le nationalisme porte le nom de pangermanisme. Il remonterait des années 1800, suite aux guerres napoléoniennes : les Allemands étaient, à cette époque un peuple sans unité politique depuis la Réforme, lorsque le Saint Empire romain germanique fut divisé en une série