La Seconde Guerre mondiale : une guerre d’anéantissement

I- Les principales phases de la Seconde Guerre mondiale

■ L’originalité d’un conflit sans précédent

La seconde guerre mondiale reste dans la mémoire collective des peuples qui y ont participé comme une épreuve unique dans l’Histoire. À cela plusieurs raisons :
▶ Jamais autant de pays n’avaient participé en même temps à un même conflit.
▶ Jamais une guerre ne fut aussi meurtrière: plus de 50 millions de morts.
▶ Jamais les civils n’avaient à ce point été touchés par les horreurs de la guerre. 25 des 50 millions de morts du conflit sont des civils. La plupart furent victimes des bombardements, en particulier aériens, des massacres perpétrés sur les populations civiles par les armées allemandes et japonaises (en Chine en particulier) ou du système concentrationnaire nazi. Les juifs furent déportés en masse vers les camps de concentration nazis où 6 millions d’entre eux moururent. Jamais une telle barbarie n’avait été mise en œuvre aussi systématiquement pour détruire tout un peuple.
▶ De nouvelles armes terrifiantes se développèrent ou apparurent lors de ce conflit: les bombardements aériens sur les villes et l’usage de la bombe atomique.

■ Hitler et la destruction du Traité de Versailles

Dans une Allemagne touchée de plein fouet par la crise économique et sociale du début des années 1930, Hitler est nommé chancelier le 30 janvier 1933 (voir cours sur les totalitarismes pour une chronologie plus précise). Dès son arrivée au pouvoir, il tient des discours belliqueux, notamment envers la France, et prépare son pays à la guerre en lançant une politique de réarmement : production d’armes, augmentation des effectifs de l’armée. Ces discours prennent un tour réel avec une politique d’annexion de territoires violant les clauses du Traité de Versailles. La fin des années 1930 est marquée par les agressions successives d’Hitler qui vont finir par mener à la guerre :
▶ 1936, remilitarisation de la