Partie II – Thème 3: La Seconde Guerre Mondiale, une guerre d’anéantissement

I/ La guerre est un affrontement planétaire: espaces et rythmes

A – 1939-1942 : Les victoires de l’Axe

Le 1er septembre 1939, l'Allemagne attaque la Pologne et l'envahit en deux semaines seulement.
Alors, le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne.
En mai 1940, la Wehrmacht (l'armée allemande) envahit la Belgique, les Pays-Bas, puis la France par les Ardennes. La tactique allemande de « Blitzkrieg » (guerre éclaire) entraîne la débâcle de l'armée française et l'exode des populations civiles vers le Sud.
Le 22 juin 1940, la France (dont le territoire est à moitié envahi) signe l'armistice avec l'Allemagne. Seule l'Angleterre de Churchill continue le combat, avec le soutien matériel des États-Unis encore neutres, et résiste aux bombardements intensifs de la Luftwaffe (l'armée de l’air allemande). Les deux pays s'affrontent également en dehors du territoire européen, en Afrique du Nord et sur la mer Méditerranée.

Malgré le pacte de non-agression germano-soviétique, signé en août 1939, l'armée allemande attaque l'URSS le 22 juin 1941, qu'elle envahit jusqu'aux portes de Moscou.

De son côté, le Japon qui veut poursuivre ses conquêtes en Asie et dans le Pacifique attaque la base américaine de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, ce qui entraîne l'entrée en guerre des États-Unis.

B- 1942-1943: Des tournants changent le conflit

La puissance économique des États-Unis et les réserves militaires soviétiques donnent l'avantage aux Alliés (Royaume-Uni et Commonwealth, États-Unis, URSS et France libre).

En 1942-1943, trois victoires alliées mettent fin à l'avancée de l'Allemagne et du Japon :
- à Midway dans le Pacifique au mois de juin 1942 ;
- à El-Alamein en Afrique du Nord au mois de juillet 1942 (cette victoire est suivie par le premier débarquement allié en Algérie et au Maroc) ;
- à Stalingrad en URSS, au mois de février 1943.