La subduction et ses conséquencesLes plaques lithosphériques, formées de la croûte terrestre et du manteau supérieur, sont en mouvement. Leurs frontières correspondent soit à une zone où deux plaques coulissent l'une contre l'autre, soit à une dorsale océanique où les plaques s'écartent, soit à une zone de subduction où les plaques convergent.Il se forme ainsi en permanence de la nouvelle croûte océanique au niveau des dorsales tandis que de la croûte océanique ancienne disparaît au niveau des zones de subduction. La surface terrestre reste donc constante. Quelles sont les conséquences de ce phénomène à l'échelle des temps géologiques ?
1. Qu'appelle-t-on zone de subduction ? • On appelle zone de subduction une région de la planète où une plaque océanique s'enfonce sous une autre plaque lithosphérique.
• On appelle marge continentale la zone de transition entre la bordure d'un continent, située sous la mer, et le plancher océanique. Une marge passive est constituée d'une zone de transition appartenant à la même plaque tandis qu'une marge active correspond à une zone de subduction. t_t104i00 2. Quelles sont les principales caractéristiques des marges océaniques actives ? • Les marges océaniques actives ont des caractéristiques communes :– une fosse océanique, souvent associée à un prisme d'accrétion ;– une chaîne volcanique qui se présente soit comme une cordillère marquant le rebord d'un continent, soit comme un arc insulaire. Leurs éruptions explosives, libérant de gigantesques quantités de cendres, sont liées à la nature andésitique du magma ;– une activité sismique intense, dont les foyers se répartissent sur un plan oblique qui plonge sous l'arc insulaire ou la marge continentale, le plan de Wadati-Bénioff.
• Les marges de l'océan Pacifique au niveau du Japon et du Pérou en sont un exemple mais certaines de ces caractéristiques se retrouvent également dans des zones de convergence entre deux plaques de lithosphère océanique comme dans les archipels des