INTRODUCTION

« Faites quelque chose et, si ça ne réussit pas, essayer autre chose. », paroles de Franklin Delano Roosevelt, illustraient le pragmatisme des Etats-Unis, c’est-à-dire leur attitude à s’adapter à toutes les situations et orientée vers l’action pratique. A l’automne 1945, c’est-à-dire à la fin de la seconde guerre mondiale et quelques mois avant la mort de Roosevelt, les Etats-Unis représentaient déjà la première puissance économique mondiale. Il n’a donc pas été difficile pour eux de s’adapter à la situation et il nous importe donc de revenir sur les causes de cette puissance.

Les Etats-Unis ont longtemps été un pays isolationniste car ils sont tardivement entrés dans la seconde guerre mondiale, suite à l’attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Ils n’ont pas subi de combat sur leur territoire. De ce fait, à la fin de la seconde guerre mondiale, les pertes américaines représentent 1/80e des pertes humaines de l’URSS. Les Etats-Unis ont donc un avantage de taille par rapport à l’Europe et à l’Asie : ils n’ont pas d’effort de reconstruction à faire. De plus, la guerre a été un point positif pour eux car elle a permis de relancer l’économie suite à la crise des années 1930.

Tous ces points ont contribué à la place économique des Etats-Unis en 1945. Mais ces les évènements en rapport avec la puissance américaine ne sont pas hasardeux. En effet, dès 1944, les Etats-Unis ont contribué à la réforme, voire même réformé le SMI par le système des changes fixes institué à Bretton Woods en 1944. Ce système était l’aboutissement de la thèse d’un groupe d’experts américains dirigé par Harry D. White. Le dollar était désormais convertible en or, ce qui a contribué à la future suprématie des Etats-Unis. Par ailleurs, les experts américains, soucieux de la reconversion de l’économie de guerre américaine, l’administration a pris des mesures destinées à réduire l’importance d’une crise de reconversion. C’est pourquoi, avant même la fin du conflit,