La symbolique des animaux au Moyen Age

1) CHIEN : animal noble, compagnon de chasse, symbole de fidelité. Dans tristan et iseut on voit le chien fidèle qu’il envoie a sa douce aimée comme gage de son amour. Le chien a aussi cet aspect de protection, il «garde» Iseut

2) ROSSIGNOL : chant poétique, amour. Dans le lai de Marie de France qui porte le nom de l’animal, c’est lui qui permet l’amour. La dame l’utilise comme excuse pour aller rejoindre son amant à sa fenêtre. On pourrait aller jusqu’à dire que c’est lui l’autre monde dans ce lai. Ce qui est spécial dans ce lai, c’est que ce n’est pas un des protagonistes, c’est-à-dire un des amants qui subit les conséquences de cet amour passion, c’est le rossignol ! L’animal est mort pour eux et quand cet animal meurt, l’autre monde s’écroule et les amoureux ne peuvent plus se voir.

3) CHEVAL : animal noble. Signe de richesse ou non (beau, bien habillé = riche ; moche, boiteux avec peu de parrures = pauvre). Au dela, d’une simple démonstration de la richesse montrable par l’animal, le cheval est la continuité même du chevalier. Dans Lanval, Lanval abandonne son cheval dans l’autre monde pour rejoindre sa dame, ce passage montre clairement l’act de renoncer a son titre de chevalier. Il sert a diverses chauses tels que la chasse ou le transport en général.

1) BOUC : luxure
2) LION : la force et la violence
3) CORBEAU : tout le contraire du rossignol, vautour de mauvaise augure, apporte le malheur
4) LICORNE : pureté
5) Et divers animaux «démoniaques» et beaucoup moins considéré : chat (si il y avait un chat dans une maison à cette époque, c’était uniquement afin qu’il attrape des souris), serpent, singe, mouche