La sélection naturelle

La sélection naturelle désigne un ensemble de phénomènes qui induisent chez les organismes vivants des différences, dans le succès reproductif selon les caractères portés par ces organismes. Ces mécanismes sélectionnent donc au fil des générations certains caractères plutôt que d’autres.

Autrement dit, en raison de caractères spécifiques et mieux adaptés aux différents milieux sur terre ainsi qu'aux conditions environnementales et animales, certaines espèces seront plus nombreuses que d'autres (et ne disparaîtront pas).

Celui qui a mis en avant cette théorie de sélection naturelle est un célèbre naturaliste anglais, Charles Darwin, dans son livre «l'origine des espèces» en 1859 . Pour cela, il étudie le mécanisme de sélection artificielle, pratiquée par les créateurs de nouvelles races d'animaux domestiques ou de plantes cultivées. A commencer par exemple par la multitude de races de pigeons domestiques obtenues par la sélection artificielle des variations héréditaires à partir d'une souche unique (autrement dit, un même patrimoine génétique). Il observe donc comment les éleveurs procèdent. C’est-à-dire, à chaque nouvelle génération, les hommes choisissent les meilleurs bêtes. Ainsi, au fur et à mesure, les descendants ont les caractéristiques voulues. Ce procédé serait similaire dans la nature, certains animaux ayant des caractéristiques défavorisantes, mourraient plus vite sans se reproduire. Ainsi l'espèce finirait par ne plus avoir cette caractéristique.

Il s'inspire également de la doctrine de Robert Malthus, un célèbre économiste qui commençait à mettre en avant ce principe dans son livre «essai sur la population» paru en 1798, dans lequel il explique: La nature a répandu d'une main libérale les germes de vie dans les deux règnes: mais elle a été avare de place et d'aliments. Les plantes et les animaux suivent leur instinct sans s'occuper de prévoir les besoins futurs de leur progéniture. Le manque de place et de