La Transición Demográfica en América Latina

Los cambios demográficos de los últimos decenios se insertan en el denominado proceso de transición demográfica. El concepto de transición se refiere a procesos demográficos identificables en diferentes situaciones históricas.

La transición demográfica es un proceso que transcurre entre dos situaciones diferentes: una, inicial, de bajo crecimiento demográfico con altas tasas de mortalidad y natalidad, y otra, final, de bajo crecimiento pero con niveles también bajos en las respectivas tasas. Entre ambas situaciones de equilibrio se pueden identificar dos momentos principales. El primero, en el que la población aumenta como consecuencia del descenso de la mortalidad, y el segundo, en que la población disminuye, debido al descenso posterior de la natalidad.

América Latina se encuentra en la fase de disminución de la fecundidad después de haber experimentado cambios importantes en la mortalidad. Los países difieren en cuanto al momento de inicio y al ritmo de los cambios en la fecundidad y la mortalidad. La transición demográfica se ha dado en el seno de las transformaciones sociales y económicas que han ocurrido en Latinoamérica en los decenios de 1960 y 1970, con la terciarización de la economía, la urbanización y la educación. Todos los países de transición demográfica avanzada presentan también un nivel de modernización avanzado. Los países que se encuentran en plena transición demográfica se ubican en un nivel intermedio de modernización. Los países de transición incipiente (inicial) se corresponden con un nivel de modernización también incipiente. Así, se puede notar una correlación entre transición demográfica y modernización del país.

Dentro de cada país, la fecundidad, la mortalidad y las migraciones internacionales afectan el crecimiento demográfico y la distribución por edades de la población, dando lugar a la disminución, estancamiento o expansión de diferentes grupos (jóvenes, adultos, ancianos). De