Résumé
Les océans cachent bien des mystères à l’homme. À mesure que la profondeur augmente les conditions changent. Sous la zone photique (où la lumière est encore bien présente), nous distinguons la zone mésale, bathyale, abyssale et hadale. La pression devient de plus en plus grande, tandis que l’intensité lumineuse, la concentration d’oxygène dissout et la température quant à elles diminuent. Toutes ces conditions ont longtemps fait croire que la vie y était impossible. Vers la fin du 20ième siècle, des organismes ont été découverts à de grandes profondeurs, venant contredire toutes les hypothèses quant à la possibilité de vie dans cet environnement. De plus, différents écosystèmes, tel les monts hydrothermaux, présentant des conditions de vie spécifique y ont été répertoriés. Les scientifiques se sont alors questionnés sur les adaptations qui ont permis à la vie de prospérer, malgré les contraintes importantes de l’environnement. Parmi celles-ci, notons les phénomènes bien connus de bioluminescence, la symbiose avec les bactéries particulières et les adaptations physiques spécifiques aux espèces. Il reste encore bien des choses à découvrir sur les organismes peuplant ce milieu si particulier. 1. Introduction
La caractéristique la plus impressionnante de la matière vivante est sa très grande adaptabilité. L’aptitude des organismes vivants à coloniser des environnements extrêmes, au sein desquels règnent des conditions physicochimiques auxquelles les organismes non adaptés ne peuvent résister, est impressionnante. L’océan présente de telles conditions. En effet, plus la profondeur augmente plus les conditions deviennent difficile pour les organismes. Ainsi, certains organismes, ont développé des mécanismes de résistance et d’adaptation aux conditions extrêmes de température, de pression, de faible intensité lumineuse et de manque de nourriture. L’adaptation à ces diverses conditions de milieu implique des mécanismes variés selon le paramètre considéré.