L’hiver vient (Winter is coming), la devise peut-être la plus célèbre de la saga fantastique de George R. R. Martin, Le Trône de fer ou sous-titre original en anglais A Song of Ice and Fire. La devise appartient évidemment à la Maison Stark, une des plus anciennes maisons de cet univers. Le royaume du Nord est fondé au temps des Premiers Hommes par Brandon le Bâtisseur, le premier Roi du Nord. Plusieurs personnages principaux de la série viennent de la famille Stark. Autant que les lecteurs, nous découvrons donc les événements qui se passent sur les continents de Westeros et d’Essos à travers leurs yeux. Le Nord est une des régions constituantes des Sept Couronnes. Néanmoins, les gens du Nord sont très fiers d’être « nordiens » et sont fidèles à la famille Stark. Ainsi, on les entend souvent dire – le Nord se souvient. Notre seul roi est le Roi du Nord et son nom est Stark. Toute la région se considère indépendante du Trône de Fer, le siège du pouvoir dans le Westeros. Les Nordiens sont presque hostiles aux étrangers, autrement dit tous ceux qui sont non-nordiens !
Comme les Nordiens, la famille Stark réciproque ce sentiment. Elle est aussi très fidèle à son royaume et ses peuples. C’est une caractéristique commune chez tous les membres de la famille. Ils sont aussi proches de l’un et l’autre. Pour eux, la famille vient en tout premier. Patriarche de sa maison, Eddard Stark, généralement appelé Ned, est le gouverneur du nord et seigneur de Winterfell. Lors de son enfance, il est formé au maniement des armes par Jon Arryn. Pendant cette période, il rencontre Robert Baratheon et les deux garçons deviennent de très bons amis. Les événements qui sont passés avant le début de la série font preuve de leur amitié. Ils se rebellent ensemble qui marque la fin de la dynastie Targaryen et l’ascension au pouvoir de la Maison Baratheon sur le Trône de Fer. Malgré ses compétences autant qu’un guerrier, Ned Stark n’a aucun intérêt à la politique. Il préfère donc rester au Nord