las casas
Il est le fils de Pedro de las Casas, modeste marchand qui appartenait semble-t-il[évasif] à une famille marrane, c'est-à-dire de Juifs convertis par la contrainte après 1492. À neuf ans, il voit le retour de Christophe Colomb à Séville après son premier voyage. Son père et son oncle ont participé au deuxième voyage de Colomb qui part de Cadix, le 25 septembre 1493. Bartolomé de las Casas a gardé une relation intime avec les fils de Colomb. Au retour de son père, il reçoit un esclave indigène et, en 1502, il part pour le nouveau monde avec le nouveau gouverneur. Il a alors 18 ans.
Le propriétaire et colon devenu prêtre[modifier | modifier le code]
En 1503, il y devient propriétaire d’une encomienda, c’est-à-dire un titre de propriété attribué à un Espagnol sur des terres indigènes avec les habitants qui y sont rattachés pour exploiter ces terres. Il exploite cette encomienda durant dix ans avec son ami Pedro de la Rentería. Elle se situe à Concepción de La Vega sur l'île d'Hispaniola, et rapporte 100 000 castellanos6 par an. Mais cette situation personnellement favorable est loin d'être générale. Sur les 2 500 Espagnols, « plus de mille moururent et les autres étaient dans de grandes angoisses » écrit-il. Il retourne en Europe et est ordonné prêtre à Rome en 1510. Il retourne en Amérique et devient de ce fait le premier prêtre à célébrer sa première messe au Nouveau Monde7.
Lors du IIIe