LE BAL DE SCEAUX par Roger PIERROT I. L'HISTOIRE
Sous le règne de Louis XVIII, un ancien vendéen, le comte de Fontaine sait concilier sa fidélité aux principes légitimistes avec les pratiques de la monarchie constitutionnelle, mises en oeuvre par le roi son conseiller et protecteur. Il n'en est pas de même de sa jeune fille, Émilie, qui, par vanité a décidé de n'épouser qu'un Pair de France. Elle refuse ainsi de s'unir au charmant Maximilien de Longueville, quand elle découvre qu'il vend du calicot. Elle se résigne à épouser son oncle septuagénaire, le vice-amiral, comte de Kergarouët. Elle sera punie d'avoir « écarté le roi de coeur » en apprenant deux ans après son mariage que Maximilien est devenu vicomte et Pair de France. II. HISTOIRE(S) DU TEXTE
Le Bal de Sceaux est un des plus anciens textes de La Comédie humaine, la date finale : Paris, décembre 1829, qui apparaît dans la troisième édition de 1835, semble exacte. Ce texte a toujours figuré dans les Scènes de la vie privée.
– Manuscrit complet de 45 feuillets au fonds Lovenjoul, sous la cote A 87. Texte cancellé d'un premier début aux versos de neuf feuillets. Ce début abandonné est déchiffré et reproduit dans la Pléiade (I, 1210-1218). Pas d'épreuves corrigées conservées.
– Première édition : Scènes de la vie privée, deux volumes in-8, mis en vente par Mame et Delaunay-Vallée, le 13 mars 1830 ; intitulé pour la seule fois Le Bal de Sceaux ou le Pair de France, le récit clôt le premier volume et il constitue la troisième « Scène » et n'est pas divisé en chapitres.
– Seconde édition : Scènes de la vie privée, seconde édition, 4 volumes in-8 publiés par Mame-Delaunay, enregistrés à la Bibliographie de la France du 26 mai 1832, clôt toujours le premier volume, constitue la troisième « Scène », même texte que le précédent, titre définitif supprimant : ou le Pair de France.
– Troisième édition : Scènes de la vie privée, troisième édition constituant la première série des Etudes de moeurs au XIXe