Le corpus est constitué de quatre textes, un extrait des Pensées de Pascal (1670), une fable le philosophe scythe de La Fontaine(1693), un poème de Voltaire le Mondain
(1736), et un extrait des Rêveries du promeneur solitaire : la cinquième promenade de Rousseau(1776-1778). Chacun de ces textes à une visée argumentative : les auteurs défendent leurs propres conceptions du bonheur. Nous allons voir comment chaque auteur définit le bonheur et quel procédé argumentatif utilise-t-il.Dans son essai, Blaise Pascal, qui est un philosophe du XVIIe siècle connu pour ses opinions jansénistes, cherche à convaincre le lecteur que bonheur et foi sont indissociables.Pour cela, l'auteur utilise une argumentation directe : il formule une vérité générale abstraite « Tous les hommes recherchent être heureux » qui est illustrée par de nombreux exemples concrets : « Ce qui fait que les uns vont à la guerre, et que les autres n' y vont pas est ce même désir (...) » On constate également que l'auteur utilise la rhétorique persuasive,comme l'accumulation : « tous se plaignent, princes sujets, nobles, roturiers, vieux, jeunes,forts, faibles, savants, ignorants, sains, malades de tous pays » qui montre l insatisfaction des hommes. Pour convaincre son lecteur, Pascal utilise ici une construction logique « Tous les hommes recherchent le bonheur » or ils ne le trouvent jamais « sans la foi » donc il faut croire pour être heureux. Enfin, Pascal interpelle le lecteur à l'aide du pronom «nous», qui est associé à une question rhétorique, ce qui sonne comme un appel à la réflexion : "Qu'est-ce que nous crie cette avidité et cette impuissance... ? ».Ce procédé d'argumentation oppose celui de
La Fontaine.En effet, dans sa fable, La Fontaine choisit une argumentation indirecte que constitue l'apologue. C'est un récit symbolique qui se termine par une morale à l'aide de laquelle l'auteur développe sa conception du bonheur. Selon l auteur, la conception du bonheur est un