Samuel HUNTINGTON, Le Choc des civilisations Né dans une famille conservatrice de la Nouvelle-Angleterre, Samuel Huntington a fait ses études de sciences politiques durant la guerre froide. Actuellement directeur du John Olin Institute for Strategic Studies à l’université de Harvard, Huntington a été membre du Conseil national de sécurité au sein de l’administration Carter. Il participe également aujourd’hui aux réflexions relatives à la définition d’une politique étrangère américaine. Il est par ailleurs fondateur et directeur de la revue de relations internationales Foreign Affairs. Son principal ouvrage, Le Choc des civilisations, paru en 1996, développe une thèse déjà exprimée dans un article publié en 1993 dans la revue Foreign Affairs « The clash of civilizations ». Depuis les attentats du 11 septembre 2001, les thèses de Huntington sont devenues incontournables, même si d’aucuns s’accordent à penser qu’elles n’offrent qu’une vision simpliste et réductrice de l’état du monde actuel. Dans son ouvrage, l’auteur américain cherche à démontrer qu’à l’ordre bipolaire de la guerre froide s’est substitué un ordre multipolaire fondé sur les civilisations dont l’affrontement est par ailleurs inéluctable car le monde connaît une crise identitaire depuis 1989 liée au fait que le modèle de référence occidental a cessé de prévaloir.
Une civilisation est caractérisée par des éléments objectifs comme la langue, l’histoire ou les coutumes, mais également par des critères subjectifs d’appartenance à un groupe. Huntington distingue ainsi 9 civilisations appelées à s’affronter : occidentale, latino-américaine, africaine, islamique, chinoise, hindoue, orthodoxe, bouddhiste et japonaise. L’Occident, victime de ses carences démographiques, morales et économiques, est voué à décliner, alors que les civilisations asiatiques ont accru leur puissance et sont désormais susceptibles d’affirmer leurs valeurs. L’islam, en proie à des rivalités intestines, peine quant à